Возможности колориметрии в значительной степени определяются состоянием и развитием цветоизмерительной аппаратуры. В первую очередь это относится к оптическим приборам.

До недавнего времени оптические приборы, используемые в колориметрии, делили на группы: спектрофотометриче-ские приборы и приборы фотоэлектрической колориметрии с широкополосными X, Y, Z светофильтрами.

При определении координат цвета окрашенные светоотражающие образцы с помощью спектральных приборов освещаются последовательно монохроматическим излучением и для каждой длины волны «к определяется спектральный коэффициент отражения.

Фотоэлектрические колориметры удобны в обращении, однако метод непосредственного отсчета полных величин, характеризующих координаты цвета X, У, Z, недостаточно точен.

Для оценки МЦР применяют колориметры, основанные на сравнительном (или—другое название— компараторном) методе измерений, когда измеряемый образец сравнивается по цвету с близким ему эталоном, координаты цвета которого известны. В этом случае погрешности, которые характерны для непосредственных измерений, значительно снижаются.