Когда вы делитесь чем‑то, будь то кусок хлеба или мысль, это вас сближает. Разделять интересы и увлечения тех, кого мы любим — один из кратчайших путей к счастливой семейной жизни. По крайней мере, так утверждают ученые. В опросе, проведенном мистером Вудхаузом среди двухсот пятидесяти супружеских пар, было отмечено, что дружба является одной из составляющих счастливого брака.

Каковы черты дружбы? Это общие друзья, общие интересы и общие идеалы — все, что объединяет людей.

Теперь рассмотрим некоторые примеры. Артур и Кэтрин Мюррей — известная пара преподавателей танцев. Они супругаты двадцать восемь лет и все эти годы работают как партнеры.

Я спросила Кэтрин: «Как вы разграничиваете отношения на работе и вне ее, и не надоедает ли вам быть все время вместе?»

«Нисколько, — ответила миссис Мюррей. — нужно лишь сделать небольшое дополнительное усилие. Я, например, всегда хорошо одета дома. Я лучше покажусь непричесанной десятку посторонних мужчин, чем собственному супругу. Но что важнее всего — у нас много общих интересов. Мы оба любим плавать и играть в теннис. Мы всегда вместе отдыхаем и занимаемся нашими любимыми видами спорта, как только представляется такая возможность. Например, на прошлой неделе мы летали на Бермуды. Общие интересы объединяют нас еще на одном важном уровне и вносят разнообразие и пикантность в нашу жизнь».

Только работа и отсутствие удовольствий превращают брак в скучную рутину. Супруга, разделяющая интересы супруга, становится для него гораздо более привлекательным партнером.

«Приспособляемость к вкусам партнера, — пишет Гарри Штейнметц в «Журнале клинической психологии», — имеет большее значение для счастливого супружества, чем полное совпадение вкусов и привычек».

Клеопатра, легендарная царица Нила, вряд ли брала курс по психологии, но она знала, как обращаться с людьми, особенно если речь заходила о мужчинах. Плутарх писал, что в красоте ее не было ничего сногсшибательного, но ее способность разделять удовольствия и интересы других делала ее поистине неотразимой. Она выучила диалекты всех своих подданных — то, чего не делал до нее никто. Когда к ней приезжали представители различных народностей, Клеопатре были не нужны переводчики. Она говорила с ними на их родном языке, и они сразу становились ее стойкими почитателями.

Марк Антоний любил рыбалку. Клеопатра, обожавшая роскошные празднества и пиры, откладывала их на то время, когда вместе с ним уезжала рыбачить.

Однажды, когда рыба не клевала, она шутки ради велела рабу проплыть под водой и прицепить к крючку Марка Антония золоченую рыбу. Иногда, чтобы доставить ему удовольствие, она переодевалась простолюдинкой, и они часами бродили по Александрийским трущобам. То, что правилось Марку Антонию, нравилось и его маленькой Клео.

Многие ли из нас жаждут натянуть комбинезон и болотные сапоги, чтобы в холоде, грязи и сырости сопровождать наших мужей на рыбалке или охоте?

Я знала несчастных «гольфных вдов», которые жаловались, что все выходные их мужья проводили на поле для гольфа. Вместо жалоб им следовало бы сделать то, что делала моя подруга и коллега Флоренс Шунмейкер.

Ее супруг, Леон Шунмейкер, был известным инженером, спроектировавшим несколько мостов и кольцо бульваров в Нью‑Йорке. В свободное время он серьезно занимался спортом: был членом олимпийской сборной по фехтованию и чемпионом по гольфу. Когда они поженились, она не могла отличить шпаги от рапиры. Позже она не только приняла участие в соревнованиях по гольфу, но и трижды выиграла национальный чемпионат по фехтованию среди дам. Она даже приняла участие в Олимпиаде. Если бы она не дала себе труда разделить интересы супруга, то либо ей пришлось бы проводить большую часть времени в одиночестве, пока он занимался любимым делом, либо ему — бросить свои любимые занятия.

Эдгар Уоллес, известный автор детективных и приключенческих романов, очень много работал. Скачки были его единственным увлечением. Миссис Уоллес не особенно интересовалась лошадьми, но понимала, что супругу требуется разрядка от утомительного труда. Она стала посещать скачки вместе с ним и уговорила его уделять больше времени своему увлечению.

Мужья редко игнорируют жен, которые разделяют их интересы. Часто ли супруг оставляет вас одну, отдаваясь своим интересам вне дома? Может быть, он непоправимо эгоистичен? Или все дело в том, что вы не потрудились заинтересоваться тем, что интересует его?

Миссис Френсис Шортт в первые годы замужества чувствовала себя крайне неуютно, потому что супруг, по своей холостяцкой привычке, часто встречался со своими старыми приятелями. Миссис Шортт хотелось, чтобы супруг почаще бывал дома. Но она не стала ругать его, устраивать истерику или уходить жить к матери, а просто решила лучше узнать супруга, изучить его вкусы.

Мистер Шортт любил играть в шашки и делал это очень хорошо. Его супруга Хэтти уговорила его научить ее играть и стала заправским игроком. супруг любил общаться с людьми, устраивая всякие сборища — она сделала свой дом настолько привлекательным, что супруг с гордостью стал приглашать друзей к себе.

Система сработала отлично. Шортты супругаты уже сорок лет. И супруг уже не уходит из дома, чтобы развлечься где‑то с друзьями. Наоборот, жене стоит усилий вытащить его куда‑нибудь в гости!

«Я думаю, — заметила миссис Шортт, — что самое большее, что может сделать для супруга супруга — это сделать его счастливым. Главной целью моей жизни было сделать из себя даму, с которой легко и приятно жить».

Миссис Шортт поняла и усовершенствовала один из способов быть отличным товарищем супругу, разделив его интересы.