Снижение прочности ткани при малосминаемой отделке обусловлено комплексом причин, в числе которых следует учитывать уменьшение взаимной подвижности макромолекул целлюлозы при образовании поперечных сшивок. При приложении растягивающих усилий волокна утрачивают способность взаимного скольжения с перераспределением нагрузки. Разрывное усилие распределяется на меньшее число макромолекул. Снижение устойчивости к истиранию также обусловлено повышением жесткости структуры, затрудняющей расщепление кончиков волокон, усиливающей абразивное действие и постепенный отрыв волокон.

Существует правило, характеризующее связь между увеличением жесткости структуры и снижением механической прочности. Согласно этому правилу любое отложение смолы независимо от химического состава полимера и сшивки различными способами приводит к уменьшению сминаемостн в сухом или мокром состоянии, а также к временному снижению механической прочности. Так, изменению угла смятия на 10° отвечает ослабление прочности на 7 %. Временная потеря прочности устраняется при удалении смолы из ткани, например путем кислого гидролиза. Ослабление ткани при этом, естественно, становится необратимым. Нити утка ослабляются сильнее, чем основы, поэтому эти нити следует усиливать.

Аппретированные вискозные волокна от механических усилий ослабляются в меньшей степени, чем хлопковые. Это связано со степенью упорядоченности и кристалличности макромолекул, степенью полимеризации и способностью макромолекул к скольжению при небольших механических усилиях.

Мерсеризованные хлопковые волокна после отделки повреждаются меньше, чем немерсеризованные. Механическое ослабление усиливается при пересушивании волокон, при уменьшении влагосодержания аппретированного волокна до 10 % и ниже. Повышение истираемости также связано со снижением степени удлинения и уменьшением модуля эластичности волокон.

Снижения потерь механической прочности достигают и другим способом: пропитываемую ткань перед сушкой подвергают натяжению по утку (до 50 % разрывного удлинения). При этом происходит ориентировка структурных элементов волокна, и прочность его повышается. Аналогичные результаты получаются при мерсеризации ткани под натяжением, или если ткань пропитывают загущенным предконденсатом, который наносят на изнаночную сторону ткани. Смола образуется при этом только на изнаночной поверхности ткани. Повысить механическую прочность можно также кратковременной (в течение 1 с) проводкой ткани через воду после сушки, перед термообработкой. Предкон-денсат и катализатор при этом частично удаляются с поверхности ткани, и смола образуется только на волокне.