Активные красители условно подразделяются на три группы: красители для целлюлозных волокон (часть из них пригодна для шерстяных и капроновых); красители для шерсти;

дисперсные красители для полиамидных волокон. Активные красители для целлюлозных волокон по свойствам и способам крашения в свою очередь делят на три группы:

1) красители, окрашивающие на холоду (в названии имеют букву X), по химическому строению они относятся к дихлор-триазиновым, обладающим наиболее высокой реакционной способностью;

2) красители, окрашивающие в теплой красильной ванне при температуре 60°С (в названии имеют букву Т), по химическому строению относятся к винилсульфоновым, а по реакционной способности занимают промежуточное положение между ди- и монохлортриазиновыми красителями;

3) красители, окрашивающие в горячей красильной ванне при температуре 70—90°с (в названии нет специального обозначения), по химическому строению они относятся к монохлор-триазиновым и отличаются меньшей реакционной способностью, чем красители первых двух групп.

По степени удаления гидролизованного красителя при промывке активные красители делят на четыре группы:

красители, хорошо отмываемые и не переходящие на белый фон;

красители, удовлетворительно отмываемые и незначительно переходящие на белый фон;

красители, плохо отмываемые и переходящие на белый фон;

красители, очень плохо отмываемые, активно переходящие на белый фон.