При погружении волокнистого материала в красильный раствор концентрация его вследствие поглощения красителя волокном будет убывать сначала быстро, а затем все медленнее и медленнее, пока не наступит состояние равновесия. Как показывают исследования, на ранней стадии крашения краситель поглощается внешней поверхностью волокна. Далее он все более проникает в толщу волокна до тех пор, пока не будет достигнуто равномерное распределение красителя но всему поперечному сечению волокна. Таким образом, условно можно считать, что крашение в простейшем случае состоит из четырех стадий:

1) диффузия, или конвективный перенос, частиц красителя из жидкой красильной ванны к поверхности волокна;

2) адсорбция, или поглощение, красителя наружной поверхностью волокна;

3) диффузия красителя из поверхностного слоя в толщу волокна по направлению к центру;

4) закрепление, или фиксация, красителя на внутренней поверхности волокна.

Все указанные стадии процесса крашения проходят одновременно, но с неодинаковыми скоростями. В сущности, явления сорбции и диффузии красителей в реальном процессе крашения разделить невозможно. Сорбционная активность красителей оказывает существенное влияние на их способность перемещаться внутри волокна. В этой связи общепринятым считается положение о том, что стадией, определяющей скорость процесса крашения в целом, является активированная диффузия красителя внутри волокна с адсорбцией его на поверхности волокна. Это в свою очередь указывает на то, что все кинетические явления в крашении могут быть выражены через коэффициенты диффузии красителей внутри волокна.